O experiente meio-campista Zé Roberto, que atualmente atua pelo Al-Gharafa, do Qatar, estaria nos planos do Atlético para o segundo semestre de 2012.
De acordo com o jornalista Ademir Quintino, da Super Rádio Tupi, de São Paulo, o clube alvinegro teria consultado o empresário de Zé Roberto, acenando com a possibilidade de investir R$5milhões no jogador, que ficaria na Cidade do Galo pelos próximos 2 anos. Procurado pela reportagem do MG Esportes, o diretor de futebol do Atlético, Eduardo Maluf, não quis falar sobre o assunto.
O Santos, que é outro clube interessado na contratação do jogador, descartou a hipótese de pagar salários semelhantes ao de Robinho, em 2010, para contratar Zé Roberto. “Qualquer clube quebra, se tentar pagar R$ 1 milhão de salários para qualquer jogador, sem ajuda de patrocinadores. O Zé Roberto é uim jogador ausente do Brasil há muito tempo e que não tem apelo publicitário. Salário de R$ 1 milhão eu ofereci ao Robinho seis meses antes da Copa, com 80% do valor bancado por patrocinadores. Por isso, é mais fácil eu virar corintiano do que pagar R$ 1 milhão ao Zé Roberto", disse o presidente do clube, Luis Álvaro.
Com 37 anos, Zé Roberto passou por Portuguesa, Real Madrid, Flamengo, Bayer Leverkusen, Bayern de Munique, Santos e Hamburgo, antes de chegar ao Al-Gharafa, onde também joga o atacante Diego Tardelli, ídolo da torcida alvinegra.